Prácticas Médicas del Antiguo Lejano Oriente

Lo Que Podemos Aprender de Siglos de Experiencia

En la cultura china, los ancianos y los antiguos son altamente venerados. Esta reverencia incluye prácticas y creencias antiguas. No sería una exageración decir que esta reverencia por lo antiguo juega un papel importante en por qué la Medicina Tradicional China (MTC) también sigue siendo muy valorada y sigue siendo ampliamente practicada por los chinos hoy en día.

Qué es la Medicina Tradicional China

La MTC es un sistema de creencias amplio que incluye conceptos y prácticas compartidas desarrolladas durante miles de años. La creencia central de la MTC gira en torno a mantener las energías del cuerpo en armonía o equilibrio. La MTC también cree que el bienestar general de una persona está influenciado por su entorno, que incluye su ambiente físico y sus relaciones. Por lo tanto, cuando la vida de una persona está fuera de equilibrio y/o cuando su mente, cuerpo y alma no están en armonía entre sí, ocurre la enfermedad.

La cura se enfoca en restaurar la armonía dentro de su cuerpo y el equilibrio en su vida a través de una o una combinación de estas prácticas tradicionales: medicina herbaria; ejercicios energéticos, como el tai chi y el qigong; cambios en la dieta; acupuntura y otros tratamientos complementarios; e incluso cambios en las relaciones y el entorno.

El artículo de Wikipedia sobre la Medicina Tradicional China resume cómo este sistema de creencias ve la enfermedad:

“La visión de la MTC sobre el cuerpo pone poco énfasis en las estructuras anatómicas, pero se preocupa principalmente por la identificación de entidades funcionales (que regulan la digestión, la respiración, el envejecimiento, etc.). Mientras que la salud se percibe como una interacción armoniosa de estas entidades y el mundo exterior, la enfermedad se interpreta como una desarmonía en la interacción. El diagnóstico de la MTC tiene como objetivo rastrear los síntomas hasta patrones de una desarmonía subyacente, midiendo el pulso, inspeccionando la lengua, la piel y los ojos, y observando los hábitos alimenticios y de sueño de la persona, así como muchas otras cosas.”  ( Fuente: wikipedia.org )

La MTC incorpora otros conceptos tradicionales chinos, particularmente los conceptos de yin y yang y de chi/qi. Debido a la amplia variedad de conceptos y teorías incorporadas en la MTC, los practicantes a menudo no emplean los mismos procesos diagnósticos y tratamientos. Los practicantes basan la mayor parte de su conocimiento en la llamada sabiduría antigua que se ha transmitido de generación en generación durante miles de años, pero cuya efectividad y seguridad no se han investigado ni documentado adecuadamente.

Muchos argumentan que una creencia popular y de larga duración no se vuelve válida meramente por su popularidad y permanencia. La medicina moderna, en particular, cuestiona la mayoría de las afirmaciones terapéuticas hechas a favor de la MTC. Pero también se puede argumentar que solo porque un sistema de creencias aún no se haya explicado o entendido completamente por la ciencia moderna, no significa que no tenga ningún mérito.

Redescubriendo los Beneficios de la MTC

Se han realizado numerosos estudios en Occidente sobre la efectividad y seguridad de la MTC, particularmente de la medicina herbaria china y la acupuntura. También hay mucha documentación en revistas chinas antiguas y modernas, pero como la mayoría de estas no son de naturaleza científica, a menudo se consideran charlatanería por científicos y expertos médicos modernos. Al mismo tiempo, muchos de estos mismos materiales también proporcionan un buen punto de partida para futuras investigaciones sobre los beneficios de algunos aspectos de la MTC.

Medicina Herbaria China

Las preocupaciones sobre la seguridad de la medicina herbaria china incluyen la toxicidad de ciertas sustancias encontradas en las plantas; la identificación errónea de especies de plantas; el uso indebido y abuso de curas herbales chinas, especialmente porque no existen pautas estrictas y clínicamente aprobadas sobre cómo deben usarse y porque tales curas están fácilmente disponibles en las comunidades chinas, tanto locales como en el extranjero; el etiquetado vago y/o inexacto de los remedios herbales envasados; y las formulaciones y concentraciones inconsistentes utilizadas por diferentes fabricantes de hierbas para los mismos productos.

Las grandes compañías farmacéuticas también han estado explorando el verdadero potencial de la medicina herbaria china y desarrollando medicamentos a partir de estos remedios tradicionales, pero ¿por qué usar medicamentos caros patentados cuando la naturaleza ha proporcionado una forma natural de forma gratuita?

Pero con la identificación y prueba científicas adecuadas de las propiedades activas que se supone ofrecen beneficios para la salud, los científicos modernos también han encontrado pruebas de dichos beneficios de ciertas plantas medicinales chinas. Las grandes compañías farmacéuticas también han estado explorando el verdadero potencial de la medicina herbaria china y desarrollando medicamentos a partir de estos remedios tradicionales, pero ¿por qué usar medicamentos caros patentados cuando la naturaleza ha proporcionado una forma natural de forma gratuita? Aquí hay algunos remedios herbales chinos cuya efectividad ha sido científicamente probada.

• La curcumina en la cúrcuma ha demostrado tener propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que la hacen efectiva contra las complicaciones menstruales, la anorexia, el reumatismo, las heridas diabéticas y la ictericia y otros trastornos hepáticos.
• La artemisinina es un medicamento antipalúdico desarrollado en la década de 1970 y derivado de la hierba Artemisia annua, que es un tratamiento tradicional chino para la fiebre.
• El trióxido de arsénico, una sustancia utilizada en la MTC para tratar la leucemia, fue la base para el desarrollo del medicamento Trisenox, un tratamiento aprobado por la FDA para la misma enfermedad.
• Los expertos han demostrado la efectividad del Harpagophytum procumbens, o Garra del Diablo, como tratamiento para el dolor crónico en las articulaciones, músculos o tendones. También han identificado las contraindicaciones de la planta contra otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, medicamentos para el corazón, así como ciertas condiciones médicas preexistentes.
• El espino tiene una larga historia de uso en la medicina china como ayuda para la digestión y para promover la salud de la sangre. Los estudios han demostrado que la baya del espino ofrece los siguientes beneficios: mejora el apetito, la función gastrointestinal y la energía; reduce la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos; tratamiento para la angina y la hepatitis; mejora el flujo sanguíneo coronario y la función cardíaca; y revierte la aterosclerosis, entre otros.
• Numerosas investigaciones han demostrado que algunas especies de hongos, como Lentinula edodes (shiitake), Grifola frondosa (maitake), Ganoderma lucidum (mannentake) y Cordyceps, tienen beneficios anticancerígenos, antivirales, antiinflamatorios y protectores del hígado.

Acupuntura

La acupuntura puede parecer una práctica arcaica, especialmente considerando que ha existido durante al menos 2,500 años. Pero la medicina occidental en realidad ha dado validez a sus beneficios terapéuticos.

Los principios de la acupuntura giran en torno a la creencia china de que el cuerpo está compuesto por patrones de flujo de energía, o qi. El qi del cuerpo es esencial para la salud y cualquier interrupción de estos patrones causa enfermedades. Estas interrupciones pueden corregirse manipulando el flujo de energía a través de puntos específicos en el cuerpo aplicando acupuntura.

Se han documentado numerosos problemas relacionados con la práctica de la acupuntura, y nuevamente estos pueden atribuirse a la falta de estándares, pautas de seguridad y capacitación adecuada en el pasado. Los peligros más comunes que surgen incluyen la punción accidental de ciertos órganos; y las infecciones debido al uso de agujas no esterilizadas/esterilizadas incorrectamente. Sin embargo, en la última década, la práctica se ha vuelto más segura y se ha demostrado científicamente que es un tratamiento eficaz para ciertas dolencias.

Los estudios modernos han revelado que los mecanismos involucrados en la acupuntura tienen un verdadero potencial terapéutico, y que sus principios en realidad tienen una base científica. El estudio moderno de la acupuntura también ha llevado a la exploración de nuevas vías fisiológicas en el cuerpo humano que no se habían examinado sistemáticamente anteriormente.

… más y más evidencia científica acumulada que apunta a los verdaderos beneficios terapéuticos de la acupuntura, …

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) anteriormente categorizó las agujas de acupuntura como “dispositivos médicos experimentales”. Pero con más y más evidencia científica acumulada que apunta a los verdaderos beneficios terapéuticos de la acupuntura, la FDA ha eliminado esta etiqueta y ahora regula las agujas de acupuntura y las mantiene a los mismos estándares de esterilidad y fabricación que otros dispositivos médicos.

Aquí hay algunos más hechos sobre la acupuntura:

• Según la Declaración de Consenso del Instituto Nacional de Salud (NIH) sobre la Acupuntura publicada en noviembre de 1997, “han surgido resultados prometedores, por ejemplo, la eficacia de la acupuntura en la náusea y el vómito postoperatorios y relacionados con la quimioterapia en adultos y en el dolor dental postoperatorio. Hay otras situaciones, como la adicción, la rehabilitación del accidente cerebrovascular, el dolor de cabeza, los calambres menstruales, el codo de tenista, la fibromial gia, el dolor miofascial, la osteoartritis, el dolor lumbar, el síndrome del túnel carpiano y el asma, donde la acupuntura puede ser útil como tratamiento complementario o una alternativa aceptable o ser incluida en un programa de manejo integral.” ( Fuente: medicinenet.com )

Un artículo en MedicalNewsToday.com lists enumera los siguientes hechos sobre la acupuntura:

• Los hallazgos de la investigación básica han comenzado a elucidar los mecanismos de acción de la acupuntura, incluyendo la liberación de opioides y otros péptidos en el sistema nervioso central y la periferia y cambios en la función neuroendocrina.
• Existe una considerable evidencia que respalda la afirmación de que los péptidos opioides se liberan durante la acupuntura y que los efectos analgésicos de la acupuntura se explican al menos parcialmente por sus acciones.
• La estimulación por acupuntura también puede activar el hipotálamo y la glándula pituitaria, resultando en un amplio espectro de efectos sistémicos.
• Se ha documentado la alteración en la secreción de neurotransmisores y neurohormonas y cambios en la regulación del flujo sanguíneo, tanto central como periféricamente.
• Las personas con dolores de cabeza tensionales y/o migrañas pueden encontrar que la acupuntura es muy efectiva para aliviar sus síntomas, según un estudio realizado en la Universidad Técnica de Múnich, Alemania.
• Otro estudio en el Centro Oncológico M. D. Anderson de la Universidad de Texas encontró que los tratamientos de acupuntura dos veces por semana alivian los síntomas debilitantes de la xerostomía, la boca seca severa, entre los pacientes tratados con radiación para el cáncer de cabeza y cuello.
• Incluso la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzó a enseñar “Acupuntura de Campo de Batalla” a los médicos desplegados en Irak y Afganistán a principios de 2009. Usar acupuntura antes y durante la cirugía reduce significativamente el nivel de dolor y la cantidad de analgésicos potentes necesarios por los pacientes después de la cirugía, reveló un estudio.
• Algunos estudios han indicado que la acupuntura puede ayudar en el tratamiento del dolor lumbar (según el ensayo SPINE), la fibromialgia (ensayos de la Clínica Mayo), las migrañas, el dolor dental postoperatorio (la revisión Cochrane), la hipertensión (estudio del Centro de Medicina Integrativa en UC Irvine) y la osteoartritis (según los investigadores del Centro Médico Universitario de Berlín, Alemania), así como las náuseas y vómitos inducidos por la quimioterapia.

Lo Mejor de Ambos Mundos

Claramente, la MTC no puede ser considerada como una charlatanería completa. Los peligros que se han atribuido a la práctica de la medicina tradicional china han sido en su mayoría el resultado de una sustancial falta de estándares, regulaciones y una capacitación adecuada y centralizada.

Actualmente, muchos aspectos de la MTC están siendo explorados e incluso adoptados por la medicina occidental. En China, está ocurriendo lo contrario: la medicina occidental se está combinando con la MTC en un esfuerzo por proporcionar al público la mejor atención médica posible. También se ha demostrado que los productos farmacéuticos occidentales/modernos presentan graves riesgos para la salud; esta es una de las razones por las que muchos en Occidente se han interesado en la antigua sabiduría de la MTC y otras formas de medicina alternativa.

Integrando la medicina occidental y la medicina tradicional china, particularmente lo mejor que estas dos tienen para ofrecer, el público puede beneficiarse de una atención médica mucho mejorada.

Con los muchos avances en la medicina moderna en los últimos años, es hora de que los científicos y expertos médicos comiencen a explorar seriamente el verdadero potencial terapéutico de la medicina tradicional china y otras formas de medicina alternativa. Puede ser peligroso suscribirse ciegamente a un cuerpo de conocimiento solo porque ha existido durante miles de años; pero descartar completamente dicho conocimiento también puede significar desechar parte de la sabiduría genuina oculta dentro de él, esperando ser descubierta por la ciencia moderna. Θ